Weber, David &, Zahn Timothy & Pope, Tom
El teniente Travis Long, de la Armada Real de Manticora, es el tipo de persona a la que le gusta un universo ordenado. Uno en el que la gente respete las normas. Por desgracia, vive en el universo real. La buena noticia es que Travis es una de esas raras personas a las que les gustan las normas, pero que tienen el don de pensar más allá de ellas cuando todo empieza a desmoronarse. Ese don le ha sido de gran utilidad —tanto a él como al Reino Estelar— en el pasado, y es una de las razones por las que ahora es un «mustang»: un exsoldado al que se le ha concedido el grado de oficial del rey. La mala noticia es que dos de las mejores formas de ganarse enemigos jamás inventadas son insistir en hacer cumplir las normas... y pensar más allá de ellas cuando los demás no lo hacen. Travis aprendió esa lección por las malas cuando era un joven voluntario en el entrenamiento básico, y sabe que si se limitara a pasar desapercibido, hacer la vista gorda ante las infracciones de las normas y evitar pisar los callos a los oficiales superiores, le iría de maravilla. Pero la única regla que Travis Long no puede romper bajo ningún concepto es la que dice que un oficial de la Armada Real cumple con su deber, sean cuales sean las consecuencias. En estos momentos, hay fuerzas poderosas en el Parlamento del joven Reino Estelar de Manticora que no creen que lo necesiten. De hecho, están bastante seguros de que tampoco necesitan a la Armada Real de Manticora. Al fin y al cabo, ¿para qué necesita una pequeña y tranquila nación estelar de un solo sistema, situada en los confines de la galaxia explorada, una marina? Por desgracia para ellos, los confines de la galaxia explorada pueden ser un lugar mucho más peligroso de lo que creen. Están a punto de descubrir por qué necesitan la marina... y lo muy, muy afortunados que son de que Travis Long forme parte de ella.