Ecott, Tim
Desde Papantla, en México —«la ciudad que perfumó al mundo»— hasta las islas del océano Índico, Vainilla recorre la historia de la planta de vainilla y su comercio secreto. Desde las copas doradas de los emperadores aztecas hasta los helados de los presidentes estadounidenses, la vainilla ha fascinado y seducido al hombre durante siglos. La vainilla, la única orquídea que produce un cultivo de gran valor agrícola, puede enmascarar sabores y olores desagradables, pero también hace que los sabores agradables sean más intensos, suaves y duraderos. Dado que tiene más de cuatrocientos componentes aromáticos distintos, elegir vainas de vainilla de primera calidad es tan complejo como juzgar el aroma y el sabor de un buen vino. La vainilla se encuentra en más de la mitad de todos los productos de postre que se venden en todo el mundo, así como en los mejores perfumes, marcas conocidas de ron y vodka, e incluso en Coca-Cola y Pepsi. Los estadounidenses consumen más vainilla que nadie en la Tierra, un hecho que ha obligado a los cultivadores y comerciantes a montar guardias armados para proteger sus plantas en la selva tropical. Los comerciantes que viajan por todo el mundo en busca del sabor favorito de Estados Unidos son una élite pequeña y reservada. La vainilla es una aventura trotamundos que sigue a bucaneros, aristócratas y gourmets, todos en busca de la orquídea del helado.